В пятницу, 30 июля 2021 года, в последний рабочий день второго летнего месяца странного года, в СберЗвуке появился один из самых ожидаемых, громких, важных и смыслообразующих альбомов 2021 года. Им стал второй альбом Билли Айлиш с говорящим названием «Happier Than Ever», «счастливее чем когда-либо».

Среди музыкантов присутствует так называемый «страх второго альбома». Когда музыканту, чей первый альбом добивается внушительной популярности, необходимо доказать (и себе, и слушателям) что это не разовая случайность, что он сможет не просто повторить успех дебюта, но даже превзойти его, удивить. Слишком многим артистам эту умозрительную черту перейти не удалось, но у Билли Айлиш это точно получилось.

Успех, к которому она, кажется, не особо стремилась, сопровождает ее на протяжении всей ее недолгой, пока, карьеры. С того самого момента как, согласно легенде, ее брат, а также соавтор и продюсер, Финнеас О’Коннелл в 2016 году загрузил в SoundCloud записанную ими в домашних условиях песню «Ocean Eyes». Безо всякой рекламы песня за две недели набрала несколько сотен тысяч прослушиваний и счетчик продолжал набирать скорость. Стало ясно, что творчество брата и сестры имеет потенциал и надо продолжать. Спустя четыре года, в 2020 году, Айлиш уже находилась в статусе голоса поколения Z, стала триумфатором престижной американской премии «Грэмми» и самой молодой артисткой, номинированной во всех четырёх категориях премии. Ей же они и в итоге и достались. На тот момент ей исполнилось 17 лет.

Как известно, самое сложное испытание не огнем, не водой, а медными трубами, то есть славой и успехом. Айлиш, судя по ее признаниям, пришлось несладко. Было всякое, но себе она осталась верна. Это чувствуется по второму альбому, который она (естественно вместе с братом) делала довольно долго, пытаясь отрефлексировать происходивший с ней процесс взросления. «Я так сильно выросла в процессе создания этого альбома и испытала столько самореализации и саморефлексии. Я бы хотела вернуться во времени и записать этот альбом заново, потому что это были одни из лучших дней в моей жизни», — написала она в своем инстаграме, хотя социальные сети она считает опасным инструментом, с которым она призывает обращаться максимально аккуратно.

Новый альбом это буквальное проговаривание всех жизненных перипетий, с которым столкнулась Айлиш за последние несколько лет. И, словно подтверждая негласный статус «голоса поколения Z», ее проблемы резонируют с тем, что интересует ее современников. Взросление и хейтеры, ожидания, которые в твою сторону транслирует общество. Как вообще выживать и сохранять здравый рассудок в мире, в котором изо всех щелей ты только и слышишь «Купи!», «Полюби!», «Лайкни!». Музыкальный редактор «Афиша Daily» Николай Овчинников в интервью СберЗвуку вообще считает второй альбом терапевтическим. «Главный трек в этом смысле это „Not My Responsibility“, „ваши ожидания ваши проблемы“, обращенные к публике, которая видит в ней кого угодно, кроме нее самой. И весь альбом посвящен тому, как она с этим ворохом травм справляется», — говорит он.

Оправдал ли ожидания ее долгожданный дебют «Happier Than Ever» критиков и слушателей? Судя по всему да. Одним нравится подмечать филигранную работу со звуком, пересматривать высокохудожественные клипы, в работе над которыми Айлиш принимает самое прямое участие (она вообще старается контролировать все аспекты своей жизни). Другим нравится всё та же искренность, которая в сегодняшнем мире считается самым дефицитным качеством характера. Но главным итогом остается то, что она сохранила за собой тот условный статус голоса поколения Z.