2 сентября 2021 года ленты информагентств и соцсетей неожиданно стали активно обновляться. Обычно, такая скорость обновления и рост постов и перепостов свидетельствует о чем-то очень важном, то, что обычно в информагентствах помечают значком молнии. Новость была очень простой, понятной, но, вместе с тем, неожиданной — знаменитый шведский квартет ABBA по-тихому выложил в сеть две новых песни и на 5 ноября анонсировал выход нового альбома. Последняя большая оригинальная работа шведов вышла 40 лет назад, в 1981 году. Людям было от чего приятно удивиться, ведь все это время ABBA была с нами, пусть и виртуально. Теперь, кажется, ABBA планирует и дальше оставаться с нами, и снова виртуально.

История шведского квартета — сплошь перечисление побед, рекордов и успехов. Группа сформировалась в 1972 году и все семидесятые фактически правили миром поп-музыки, и их популярность была настолько грандиозной, что их любили даже в закрытом от остального мира Восточном блоке. Вряд ли можно найти человека, который не слушал что-нибудь от ABBA, в любой форме и виде. Их плохо запоминали по именам, поэтому русские слушатели (которые никогда не бывали на концертах ABBA, просто потому, что шведы до Союза не доехали) быстро определили кто есть кто: Бенни Андерсон — бородатый, Бьорн Ульвеус — бритый, Анни-Фрид Люнгстад — темненькая, Агнета Фельтског — светленькая. Как и в случае с другими суперзвездами, молва приписывала им всевозможные похождения, которые оказывались далеки от истины. Но, действительно, в этом квартете какое-то время существовали две пары: Люнгстад и Андерсон были помолвлены в 1971 году, в том же году, когда поженились Фельтског и Ульвеус. Правда, к 1981 году обе пары развелись с разницей в год. Свои романтические сложности они высказали в самых настоящих психодрамах, которые присутствуют на их последнем альбоме, который вышел в 1981 году.

Несмотря на гигантскую, действительно всепланетную популярность, в 1983 году ABBA разошлись без громких заявлений и скандалов, словно их и не было никогда, словно это все был очень талантливый мираж, здорово сконструированная виртуальная реальность. Но несмотря на свое исчезновение, ABBA по-прежнему продолжала присутствовать в окружающей реальности. В магазинах под Новый год обязательно где-нибудь, но прозвучит «Happy New Year», в рекламе прозвучит какая-нибудь «Money Money». Да что там, в конце прошлого века был поставлен мюзикл «Mamma Mia!», чья премьера состоялась в Лондоне в 1999 году. Так, на своеобразном концерте ABBA смогли побывать новые поколения слушателей, а с 2006 года к этому могли присоединиться и русские слушатели, поскольку мюзикл много лет с большим успехом шел на московских театральных подмостках. Словно этого было недостаточно, впоследствии даже был снят одноименный фильм, который с гигантским успехом прошел по экранам всего мира, собрав кассу свыше 609 миллионов долларов. Сборник лучших работ ABBA «ABBA Gold», тем временем продолжает ставить рекорды — сборник впервые вышел в 1992 году и с тех пор не покидает британских чартов продаж, став первым альбомом, который сумел не покидать чартов на протяжении 1 000 недель. Он и сейчас находится там, поближе к верхушке. На момент написания статьи альбом занимал пятое место.

Все свидетельствует о том, что ABBA никуда не ушли, они просто ищут новое место. И они вернулись именно так, как и должны были. Группа готовит не только новый альбом, но и полноценное новое шоу, которое должно и удивить и поднять разного рода этические вопросы. Было решено сделать из участников коллектива так называемых «аббатаров», точное слово, которое было придумано Ульвеусом еще в 2017 году, когда и возникла эта идея (плюс идея записи нового альбома«. Еще в 2017 года Андерсон относительно этого проекта говорил так: «Потребуется немного времени, надо будет оцифровать лицо. Смешно, насколько всё стало технологически продвинутым». В 2018 году было даже анонсировано телешоу с аватарами, но на каком этапе все находится сейчас пока неизвестно.

Однако, та самая встреча музыкантов обернулась «неожиданными последствиями. Мы почувствовали, что спустя 35 лет было бы забавно снова всем вместе отправиться в студию. Сказано — сделано. И выяснилось, что время остановилось, мы словно расстались ненадолго, а теперь готовы работать вместе. Очень радостное чувство!»
Поначалу шла речь всего о двух песнях, в том числе «I Still Have Faith in You», но их выход постоянно переносился по различным причинам, а работа в студии всё продолжалась и продолжалась, и в итоге материала накопилось на целый альбом.

Все 40 лет ABBA не дали ни одного полноценного концерта, хотя запрос был, мягко говоря, неослабевающий. И от своего решения они не отказываются. Еще в 2014 году Люнгстад дала четкий ответ: «У нас есть только один ответ, и это — нет... Никакие деньги нашего решения не изменят. Мы, правда, иногда говорит между собой, что было бы здорово записать песню-другую, и всё».  Но что изменилось сейчас, когда они представили столь высокотехнологичный и концептуальный проект? «Мы просто хотели это сделать до того, как умрем», — с обезоруживающей прямотой объяснил Ульвеус.

Цифровые аватары участников ABBA создавались с использованием технологии захвата движений, похожей на ту, которую используют голливудские волшебники для создания своих правдоподобных монстров и чудищ: группа даже сфотографировалась в специальных облегающих костюмах. Первые концерты в новом формате запланированы на 2022 год и пройдут в Лондоне. Над содержанием работает внушительная команда из 850 человек, сотрудников компании Industrial Light & Magiс. Создатели обещают технологическое волшебство, современное иммерсивное действо и новации в области развлечений. Но, главное, в сердце этого удивительного проекта лежит магия ABBA, которая сопровождает человеческую цивилизацию последние полвека. Только теперь новые песни и новые движения будут гармонично сочетаться с классическими песнями и классическими движениями. И ABBA, похоже, уже точно никуда не исчезнут. Ведь у них теперь есть AВВА-тары!